Большой Каньон в Северной Америке. Гранд-каньон – создание красной реки

На западе США, на территории штатов Аризона, Юта, Колорадо и Нью-Мексико, тянется большое плато Колорадо. Его украшением является Гранд-каньон (Большой каньон). Большой Каньон в Северной Америке образован рекой Колорадо в толще горных пород. Стекая со Скалистых гор, ее водный поток образует ущелье, которое у северного края плато превращается в один из самых грандиозных каньонов Земли. Его обнаружил в 1540 г. испанский конкистадор Гарсия Лопес де Карденас, которого весьма поразило это чудо.

Действительно, Большой Североамериканский Каньон – один из самых уникальных объектов нашей планеты. Он протянулся более чем на 500 километров, достигая наибольшего величия от места впадения Малой Колорадо в западный край плато. Именно этот отрезок и называется Большим каньоном Колорадо. Его ширина на уровне поверхности плато составляет 8 – 25 км, а глубиной он около 2 км. Вниз каньон постепенно сужается, и русло реки имеет ширину всего лишь 100 – 120 м. Здесь ее водный поток, глубина которого достигает 15 м, несется с большой скоростью.

Не менее впечатляющая и история образования каньона. Сначала река Колорадо (в переводе означает «окрашенная в красный») текла плоской равниной. Но миллионы лет назад в результате движения земной коры плато начало постепенно подниматься. Из-за этого изменился наклон течения водного потока, увеличилась его скорость и способность разрушать горные породы. Сначала река размыла верхние, довольно податливые известняки, а потом взялась за более глубокие и твердые песчаники и сланцы. Словно пила, она углублялась в горные породы с той же скоростью, с которой поднимался плато. Так и образовался Большой Каньон в Северной Америке.

Сегодня Гранд-каньон можно назвать геологическим музеем, где сохранился огромная и удобная для «чтения» каменная летопись. На его крутых склонах можно изучать развитие природы Земли за последние полтора миллиарда лет.

Огромное пространство Большого Каньона в Северной Америке заполнено скоплениями скал-останцев, имеющих самые причудливые формы. Силы природы, словно искусные чародеи, создали на стенах каньона очертания гигантских замков, пагод и башен.